Das gesellschaftlich und wirtschaftlich hoch relevante Thema Mobilität wird in den nächsten Jahren grundlegende Veränderungen erfahren. Die Elektromobilität wird fossile Treibstoffe ablösen, gleichzeitig wird das automatisierte bzw. autonome Fahren in den Straßenverkehr Einzug nehmen.

Neben den damit einhergehenden, umfangreichen Innovationen bei den Fahrzeugen wird die Straße ebenfalls Veränderungen unterliegen. Diese beinhalten vor allem entwurfstechnische, verkehrstechnische und informationstechnische Innovationen in der Infrastruktur.

Moderne Straßenbeläge sind hochentwickelte, flexible und sehr widerstandsfähige Konstruktionen. Eine Straße stellt grundlegende Funktionen für den Straßenverkehr dar: Tragfähigkeit, Lärmschutz, Griffigkeit, Verkehrssicherheit und Dauerhaftigkeit. Damit trägt die Straße bereits heute die Hauptlast des Güter- und Personenverkehrs. Zukünftig wird zu den bisherigen Anforderungen an eine Straße durch die Elektromobilität und das automatisierte Fahren der Bedarf für weitere Funktionen entstehen. Diese vielfältigen Aufgaben erfordern eine Multifunktionale Straße. Allerdings konzentrieren sich bisherige Pilotprojekte zum automatisierten Fahren auf Städte, Autobahnen und abgeschlossene Sonderbereiche wie Flughäfen oder Baustellen. Insbesondere die Herausforderungen für ländlichen Raum werden ohne straßentechnische Innovationen nach Einschätzung von Experten nicht zu bewältigen sein.

Das Netzwerk soll der Realisierung von Technologien und Produkten für eine Multifunktionale Straße dienen. Diese Straße ist nicht nur Fahrbahn, sondern Sensor, Kommunikationselement, Energieerzeuger und Energieüberträger für autonome, elektrische Fahrzeuge.

Die geplanten Entwicklungsvorhaben der Netzwerkpartner sollen nicht nur innovative Produkte in bestehende Komponenten wie z.B. Markierung oder Beschilderung einführen, sondern mit Sensorik und Kommunikationselementen direkt in der Straße autonome Fahrzeuge unterstützen.

Im Netzwerk "Multifunktionale Straße" soll in Zusammenarbeit von Unternehmen mit Kompetenzen in den Bereichen Straßenbau, Photovoltaik, Induktives Laden, Sensorik, Datenübertragungskomponenten, Verkehrszeichen, Lichtzeichen und Verkehrssteuerung sowie Forschungsinstituten als wissenschaftliche Partner die Entwicklung von straßentechnischen Produkten für die Erleichterung der Elektromobilität und des autonomen Fahrens initiiert werden. Dabei sollen bereits in der Phase I des Netzwerks Forschungs- schwerpunkte gesetzt bzw. angegangen werden, die mit Hinblick auf Innovationsgehalt und Lösungsweg deutlich über die bestehenden Aktivitäten im Markt hinausgehen.